這個月初有一場「大家一起做遊戲」的比賽活動叫「Global Game Jam」，這麼多團隊中，有一支團隊做出了一個叫「Wiki Paths」（原名可能叫「The Great Link Race」）的遊戲，特別引人注目，慢慢在網路上傳播開來，有人在twitter大讚這真是巧妙(clever)的遊戲！這一切都是因為，這個「遊戲」真的讓人意想不到，它不是要練功打怪獸，也不是要射擊飛機，Wiki Paths這個遊戲，竟然是玩「維基百科」！
維基百科？維基百科恐怕是最無聊、最制式的網站之一，有什麼好玩的？Wiki Paths遊戲規則是這樣的，它給你兩個維基網頁，一個是「起點」，一個是「終點」，玩家要想辦法找到這個起點到底是怎麼「連」到終點的。譬如給你的起點是詩人「John Clarke」的維基頁面，終點是「黃鳴龍」的維基頁面，兩人都是文學家嘛，所以他們的維基頁面一定有什麼地方是連在一起的，是哪裡呢？不知道，不知道，而左邊有個鐘一直在跑，一秒、十秒、二十秒……要在5分鐘內把它找出來。
這個是需要推理的，譬如我第一次玩運氣很好，它挑給我的起點是「Thomas Richter」，它只是一個非常少資訊的stub，然後終點是「Giovanni Bia」（如上圖）。這兩位都是老足球明星，兩個都是在1960年代出生，我們可以想像，他們之間的維基頁會連在一起的地方大概是透過某支球隊？不過我玩的時候很快就按錯，按下了瀏覽器的「BACK」鍵，千萬別按那個鍵，不然就會回到「GAME OVER」回到原點！各位可以下載Wiki Paths來試試，練練頭腦，長長知識！不過，今天重點不只在這個小遊戲──
這個Wiki Paths小遊戲，以及這個「Global Game Jam」遊戲開發活動，其實，代表了一個「非遊戲的遊戲」的新商機：
先來看看這個「Global Game Jam」，活動在全球54個地點同步舉行，時間從周五開始，一直到周日，參賽者開發遊戲的時間竟只有短短的48小時。48小時時間一到，就要收班，就要報告，無論參賽者遊戲做得怎樣都要交出來。除了時間很短以外，他們另外規定的一點是，「玩家」的時間也要跟著短！他們規定，這場遊戲必須花五分鐘內就可以玩完。
你說，現在已經有很多Flash小遊戲？不，再簡單的小遊戲，應該也要花幾個星期開發吧！但現在，參賽者卻要在48小時內做出來。這類小遊戲，可能還要比我們想像的還要更小！
幹嘛搞一個「Global Game Jam」來做這麼小的遊戲？就如同《Wired》解釋的，這樣的做法將遊戲界與資深遊戲人的思維完完全全的打破，一般的遊戲軟體譬如Xbox 360、Playstation 3的或許得花好幾年開發，現在變成48小時，參賽者發現，雖然對這「48小時」已有準備，簡化了很多，但實際一做就知道，有些東西還是「砍不掉」；他們很自然的去想得太複雜、無法割掉遊戲人的堅持。最後，都是因為沒睡覺、累得要死，只能想辦法把東西先做出來再說，避免最後只一個半成品讓大家笑掉大牙，反而猛然的砍掉了以往砍不掉的包袱！這些遊戲已經簡單到，幾乎沒有什麼動畫或華麗的效果。他們開發完成一個笨到不行的簡單遊戲，還可以多花一點時間來親身感受一下，這個經過極度簡化的遊戲，還可以再加點什麼變得更好玩？輕輕一加，竟又轉了一個大彎，遊戲又到了另一個境界。這個「砍掉、簡化、加強好玩點」的過程，竟然也是在教育這些老遊戲開發者。他們自己也感受到，天，這樣簡化以後，奇蹟出現了！沒想到這個簡化以後的遊戲，比原本更容易上手，一點不減好玩的程度，竟然還是非常非常好玩！
報導舉例，有一個四人的開發團隊原本就很會設計真正的遊戲軟體，來到這種場合就想捲起袖子好好大顯身手！他們原本想做的已經夠簡單，想做一個像Zork那樣的文字指令遊戲，可是是拿來「射擊僵屍」的遊戲；他們原本想，已經把所有動畫都拿掉了，至少還是要設計好幾種房間、好幾種武器、好像下棋一樣的複雜，才好玩吧！？最後，連這些東西都沒時間做！他們只好再咬牙，再簡化，將遊戲改成現在這個版本，主角在一棟五層樓的樓頂，然後，有一群僵屍從四面八方擁上來；這個場景電影都有播過，光想像就已經很有感覺了……然後每個樓層的東西都固定了，你可以按下「3」去對著三樓的僵屍射擊，可以按下「4」去看看四樓有什麼東西，這個遊戲進行得很快，據報導那個玩家在45秒鐘就死掉了，感受到一種很好玩的感覺。
這篇就以「Make it Quick、Play it Quick」來形容這場活動，這一句話已經暗示了另一種開發市場。這個風潮早在最近幾年就有許多人做小型的flash遊戲了？不，還不夠簡單，還不夠快。現在可做的是「更快」，而且快到非常非常的快，完全不必動畫都可以。一個遊戲，可能就只是一個「點子」，點子為重，剩下的做出來只要48小時，一兩個人就做完了──有沒有覺得很熟悉？開發遊戲，竟然有機會像開發一個簡單的網站一樣，這麼快？
這樣類似網站的開發流程，讓我們想起很多事情──遊戲軟體向來是另一個產業，就算是小遊戲，也是和網站分開，自有自的生態，產值和網站世界早就已經可以媲美。這個「Jam」可說是把網路的「快速架站」的精神拿到遊戲裡頭，來設計一些遊戲，反而得到另一種效果，去掉那些比規格、比逼真、比炫麗、比３Ｄ的「包袱」，他們竟然可以很快的製作出好玩的、令人著迷的小遊戲。這些小遊戲，可能即將另創一個產業。
這個產業的遊戲，沒有動畫。
沒有漂亮的圖片。
只有「好玩」。
至於，這個「好玩」要怎麼好玩？全靠點子主人的想法，還有做出一個大概以後，再做一些小小的調整。前前後後48小時太誇張，但應該不會超過一個星期。如果給1個月時間，說不定有機會做出好幾個。
再回到這個「Wiki Paths」的維基百科尋寶遊戲，Wiki Paths是寫在火狐另一個插件Greasemonkey之上，這個插件讓開發者可以寫一些簡單的JavaScript來修改網頁最後呈現給使用者的內容。之前，大家的創意僅限於「幫購物網站加一張比價表」或「幫一個表格自動填入資料」，但Wiki Paths隨便一想，竟然想到，利用Greasemonkey的功能來修改維基百科的頁面，用維基百科玩起遊戲來！看了一下Wiki Paths的原始碼大概就只有300行，扣除前面的comments也就只有不到300行。簡單的小程式，就有機會做出一個超好玩的遊戲。
藉這個機會我們可以開始來討論，2009年，這種「非遊戲的遊戲」一定會得到注意。這個想法，隨著TechCrunch已落後的文章「Mob Wars有可能一個月賺100萬美元」而愈來愈浮出檯面，大家一聽到這個金額，就嚇壞了，有這麼好的事？
這個效應，可能（已經）造成Web 2.0創業家再次大遷徙，就如同在2001年大家紛紛網路創業家紛紛開始轉至P2P軟體、電信手機軟體、遊戲軟體是一樣的意思。現在許多做網站的創業家，在網路上拿到人，才有錢；拿不到人，就沒錢。但如果做的是一個iPhone App，再奇怪的東西也有一些人下載，大錢賺不到可以賺小錢，小錢賺不到可以賺小小錢，小小錢賺不到就賺工本費……這些金錢的效應會讓許多有創意的點子主人、創業家，繳盡腦汁的投入這些「遊戲」型的點子，想法把遊戲這東西弄到最極限。
有趣的是，我也覺得這是Web 2.0的一個「合理的沿伸」。試想，假如一個遊戲要更吸引人，有一招就是給它更華麗的設計、更棒的劇情、更逼真的影像處理、更巧妙的行銷……這些，都是遊戲大廠專門的事情。但，還有一招，是在「多人對戰的設計」上，同一款遊戲可以幾個人玩？怎麼透過朋友之間玩，玩得很有趣？這部份，有機會為遊戲加分──而Web 2.0創業家，對這塊是很拿手的！想想，網路從1.0到2.0，錢沒賺到，但大家都開始知道怎麼把人拉進來、利用朋友互相拉住、而且壯大。所有的創業家，都已經一同看過好多好多的案例，也一起練習過好多好多「把人拉進來」的方法，現在，我們把這個創意引擎，再往上面一個氣層拉上去，把這些人拉進來，不是要玩一個社群網站，而是要玩一個「創意」的遊戲。Web 2.0站長們，現在就像從前的活動辦理者，已經知道如何讓一群人來這邊開會、交朋友，接下來，當然就是帶著這一群人，一起玩一些更好玩的活動，好像參加夏令營或團體康樂活動那樣。現在，Web 2.0創業家可以開始把創意全部投注在：「要帶什麼活動？」
設計一個「非遊戲的遊戲」，就是在設計一個「活動」，這個活動可能很死板，「命令」每個使用者都要照著玩。但這個活動就是很好玩，每個人進來，射擊下面的僵屍，就是很好玩。這樣來想，我們的創意的格局又整個了大了一百倍了，有點柳暗花明又一村的味道！
再想，人類，就算到了五十歲，可能其實都有「潛力」去迷上一個遊戲，只等著創業家去找到這些人所喜歡的遊戲！我們每次經過地鐵，看到整片牆的遊戲軟體的廣告，在從前我們可以笑這些年輕人天天泡「網吧」，是活在自己虛擬世界？當我們發現，自己或自己身邊朋友竟然也「不小心」迷上某個像「Wiki Paths」這種莫名奇妙的小遊戲，而且還花錢買它、還在上班的時候偷玩，就算被看到，也只看到你好像在瀏覽網頁或打文件，沒人知道你在玩遊戲，卻著迷得……到了下班時間還不想離開座位？
他們都在等著，下一個讓他們莫名奇妙瘋狂起來的小遊戲！用一些身邊的東西，48小時，或許就有機會，幫千千萬萬的人創造出莫名奇妙的樂趣，依照這些默默賺錢的超小遊戲來看，他們的錢包絕對會機會就這樣莫名奇妙的Wide Open開啟。
